Рождество Божией Матери
В небольшом городке Назарете, к западу от Генисаретского озера (другое его название – Тивериадское море), в трех днях пути к северу от Иерусалима, более двух тысяч лет назад жили благочестивые муж и жена Иоаким и Анна, происходившие из рода царя Давида. Они были богаты, но оставляли себе только третью часть доходов, жертвуя остальное на храм и помогая беднякам. Иоаким и Анна прожили вместе более полувека, были уже весьма пожилыми людьми, но не имели детей, а потому очень переживали.
Рождество Пресвятой Богородицы
Ведь у израильтян считалось, что если в семье нет детей, то это Божие наказание за какие-то тайные грехи. Супругам было грустно терпеть насмешки соседей по этому поводу, но они не роптали, а сильнее молились Богу, чтобы Он даровал им дитя. Они даже дали обет, что посвятят Ему родившегося ребенка.
Однажды Иоаким пришел в Иерусалимский храм, где хотел по обыкновению принести свою жертву. Но в этот раз первосвященник не принял даров от него – по его словам, жертва бездетного, а потому наверняка грешного человека не может быть приятной Богу. Эти несправедливые слова первосвященника так огорчили Иоакима, что он вышел из храма и пошел, куда глаза глядят.
Очутившись в пустынном месте, он со слезами стал молиться Господу. Здесь ему явился Ангел с радостной вестью: Бог услышал его молитвы – у него родится дочь Мария.
В это самое время Анна, которая теперь переживала еще и пропажу мужа, вышла в сад и заметила на дереве гнездо с птенцами. Это напомнило ей то, о чем она постоянно просила Бога, и она со слезами воззвала к Всевышнему в горячей мольбе… И тут Анне тоже явился Ангел и предсказал и ей рождение дочери.
Вскоре у счастливой четы родилась девочка, которую они по Божиему повелению назвали Марией, что значит «госпожа, надежда».
Введение во Храм Пресвятой Богородицы
Когда Марии исполнилось три года, Иоаким и Анна, как и обещали Господу, привели дочь в Иерусалимский храм. Здесь жили девицы и вдовы, посвятившие себя Богу. В этой торжественной процессии приняли участие родственники и друзья праведников, соседи и сверстницы Марии, которые несли зажженные свечи и пели гимны.
К храму вели широкие каменные ступени, которые Малютка одолела на удивление легко и без посторонней помощи. Здесь Ее встречал первосвященник, то есть самый главный священник. Он взял Марию за руку и повел не только в храм (куда могли входить только священники), но и в его внутреннее помещение – Святая Святых, место особого Божиего присутствия. А ведь он имел право войти сюда только раз в году!
Это вызвало удивление всех присутствующих и священников тоже. Ведь они не знали, что Дух Святой открыл первосвященнику будущее предназначение этой маленькой девочки.
После торжественного обряда посвящения Мария осталась в храме. Вместе с остальными девочками обучалась Она чтению и письму, изучала Священное Писание, занималась рукоделием, ухаживала за больными. Но, конечно же, большую часть времени проводила Она в молитве – то есть в Богообщении.
Благовещение Пресвятой Богородицы
Незаметно пролетели 11 лет… Родители Марии, праведные Иоаким и Анна, умерли. Оставшись сиротой, Пресвятая Отроковица решила посвятить всю Свою жизнь Всевышнему. Однако по Закону Моисея Ей нельзя было оставаться при храме дольше четырнадцати лет. Как и остальные девы, по достижении этого возраста Мария обязана была выйти замуж или возвратиться домой.
Священники некоторое время пребывали в затруднении: как же им следовало поступить в таком случае, чтобы не нарушить Закон? А потом придумали вот что: они решили обручить Деву с достойным старцем Иосифом, который заботился бы о Ней и был бы Ее покровителем.
Праведный Иосиф был Ее дальним родственником (тоже происходил из рода царя Давида), жил он в городе Назарете, к северу от Иерусалима, и был плотником. От умершей первой жены у него были взрослые дети – сыновья и дочери.
Пресвятая Мария поселилась в его доме. Здесь Ее жизнь почти ничем не отличалась от той, к которой Она привыкла в храме: все Свое свободное от домашних дел время посвящала Божия Избранница молитве и чтению Слова Божиего.
К этой-то Пресвятой Деве и был послан Ангел, чтобы возвестить Ей Божию волю: о рождении от Нее Спасителя мира.
Однажды, когда Мария читала Священное Писание, Ей явился Архангел Гавриил и сказал: «Радуйся, Благодатная [обретшая особую любовь и благоволение Божие]! Господь с Тобой! Благословенна Ты между женами».
Слова Архангела смутили Деву. «Что бы значило это приветствие?» – размышляла Она. На миг Ей даже стало страшно… Архангел поспешил успокоить Ее: «Не бойся, Мария! Ты обрела благодать у Бога [Бог особенно возлюбил Тебя за Твои добродетели]. Ты родишь Сына и назовешь Его Иисусом. Он будет велик и назовется Сыном Всевышнего, и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его, и будет царствовать над домом Иакова во веки, и царствию Его не будет конца».
Мария не смогла скрыть удивления и спросила: «Как же это будет, когда Я мужа не знаю?» [Как же от Меня родится Сын, когда Я не замужем?]. «На Тебя сойдет Святой Дух – и у Тебя родится Сын», – услышала Она в ответ. «У Бога не останется бессильным никакое слово – вот и Твоя родственница Елисавета в старости своей уже шестой месяц носит под сердцем сына», – добавил Небесный Посланник. И тогда Мария, со всей верой и преданностью Богу смиренно сказала: «Я – Раба Господня! Да будет Мне по слову твоему [Пусть со Мной будет так, как ты сказал]». Так же неожиданно Архангел исчез.
Посещение Богородицей праведной Елисаветы
Узнав, что Ее двоюродная сестра Елисавета, уже довольно пожилая женщина, ждет ребенка, Дева Мария отправилась ее навестить. Путь предстоял Ей неблизкий – Елисавета и ее муж, священник Захария, жили в небольшом городке Иутте (Ютте) близ Хеврона, к югу от Иерусалима, в гористой части Иудеи. И вот, наконец, Она добралась до их дома.
Обрадованные сестры едва обменялись приветствиями, как Елисавета почувствовала, как младенец в ее животе «взыграл радостно» – словно приветствуя Марию и другого Младенца, Который родится у Нее. И в ту же минуту Дух Святой открыл Елисавете, что перед ней стоит не бедная назаретская родственница, а долгожданная и величайшая из женщин – БОГОМАТЕРЬ! В сердечном восторге воскликнула она: «Благословенна Ты в женах и благословен плод чрева Твоего!» Первая из людей назвала Елисавета Марию Божией Матерью: «И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне?» и склонилась перед Пресвятой Девой…
Тогда и Дева Мария от полноты сердца вознесла Всевышнему благодарственную песнь: «Величит душа моя Господа, и возрадовася дух мой о Боге, Спасе Моем, Который призре на смирение рабы Своея, се бо отныне ублажат Меня вси роди: яко сотвори мне величие Сильный, и свято имя Его».
Она гостила у Елисаветы около трех месяцев, а потом возвратилась домой. Здесь Она узнала, что Елисавета родила сына Иоанна.