Ученые выяснили, что собаки могут чувствовать стресс по запаху

Если вы когда-нибудь думали, что собаки, кажется, знают, когда люди находятся в состоянии стресса, вы были правы. Ученые в Ирландии провели эксперимент, который показал, что собаки могут определить разницу между запахом человека, когда они расслаблены, и когда они в состоянии стресса.

Людям давно известно, что у собак прекрасное обоняние. Собак использовали для поиска пропавших людей, а также для обнаружения наркотиков, бомб и даже болезней.

Но ученые не были уверены, имеют ли люди, находящиеся в состоянии стресса, особый запах. А если и знали, то не были уверены, смогут ли собаки обнаружить этот запах. Получается, что ответ на оба вопроса «да».

Исследователи из Королевского университета Белфаста под руководством ученого Клары Уилсон работали с четырьмя собаками. Они научили собак пользоваться специальным устройством для проверки запаха с тремя отверстиями. Ученые использовали лакомства и поощрения, чтобы научить собак находить правильное отверстие и сигнализировать о нем.

Со временем собакам давали все более и более тяжелую работу по запаху. Конечная цель состояла в том, чтобы увидеть, чувствуют ли они запах стресса в дыхании и поте человека.

В течение всего дня наши тела претерпевают изменения и производят различные химические вещества. Эти химические вещества выделяются с нашим дыханием и потом, немного изменяя наш запах. Но не было известно, может ли стресс вызвать изменения, которые можно было обнаружить.

Итак, исследователи собрали образцы дыхания и пота у 36 разных людей. Они получали образцы, когда люди были спокойны, а также когда они были в состоянии стресса.

Спокойная часть была легкой. Они попросили людей сообщить об уровне стресса и измерили частоту сердечных сокращений и кровяное давление. Людей попросили протереть кожу чистой тряпкой. Затем они должны были поместить образец ткани в трубку, трижды сильно подышать на нее и запечатать трубку.

Чтобы напугать людей, ученые задавали действительно сложную математическую задачу и заставляли людей решать ее в уме — причем быстро. И им было не по себе. Они продолжали говорить людям, чтобы они поторопились, и не оказывали им никакой помощи. Так продолжалось три минуты.

Затем исследователи собрали еще два образца пота и дыхания. Они также спрашивали людей об их уровне стресса и измеряли частоту сердечных сокращений и кровяное давление. Большинство людей сказали, что чувствовали себя очень напряженными. В среднем частота сердечных сокращений увеличилась примерно с 91 удара в минуту до примерно 105 ударов в минуту.

Ученые использовали один из стрессовых образцов вместе с двумя чистыми кусками ткани, чтобы научить собак находить стрессовый запах.

Затем последовала задача: у собак было три варианта: образец от спокойного человека, образец в состоянии стресса от того же человека и чистый кусок ткани. Всего собаки сделали 720 таких тестов. Они правильно идентифицировали нагруженный образец примерно в 94% случаев.

Результаты ясно показывают, что у стресса есть запах, который собаки могут обнаружить. Г-жа Уилсон говорит, что эта новость может быть особенно полезна при дрессировке служебных собак, поскольку их работа заключается в том, чтобы снимать стресс.

Вы знали…?

Сложная математическая задача заключалась в обратном счете от 9000 до 17. Некоторым людям понравилось это задание, и они сказали, что при выполнении этого задания они чувствовали себя менее напряженными. Частота сердечных сокращений и кровяное давление у некоторых людей действительно снизились. (Ученые не использовали образцы этих людей.) Сложная математическая задача заключалась в обратном счете от 9000 до 17. Некоторым людям понравилось это задание, и они сказали, что при выполнении этого задания они чувствовали себя менее напряженными. Частота сердечных сокращений и кровяное давление у некоторых людей действительно снизились. (Ученые не использовали образцы этих людей.)