Если вы когда-нибудь видели морских слонов, лежащих на пляже, вы можете подумать, что они только и делают, что спят. Но теперь ученые обнаружили, что когда морские слоны находятся в океане, они почти не спят. В среднем тюлени спят всего два часа в сутки.
Морские слоны
Северные морские слоны — огромные морские млекопитающие , обитающие в Тихом океане. Они могут весить до 4000 фунтов (1800 кг). Они получили свое название, потому что у крупных самцов морских слонов морда похожа на хобот слона.
Морские слоны большую часть времени проводят в океане. Около семи месяцев в году они постоянно находятся в воде.
Несмотря на то, что морские слоны — крупные животные, они должны быть осторожны в океане. У поверхности постоянную опасность представляют хищники , такие как акулы и косатки.
Поэтому морские слоны проводят большую часть своего времени, ныряя глубоко под воду в поисках пищи. Они могут нырять на глубину до 2500 футов (750 метров) под поверхность и могут задерживать дыхание более чем на час. Обычно они ныряют около 30 минут, затем всплывают подышать воздухом всего на пару минут, прежде чем снова ныряют.
Ученые задались вопросом, как морские слоны могут спать в море, ведь они почти постоянно ныряют.
У таких животных, как дельфины и морские львы, есть особый трюк. Одна половина их мозга может спать, а другая бодрствовать. Но морские слоны похожи на людей — обе половины мозга должны засыпать одновременно.
Так как же они спят?
Чтобы это выяснить, ученый по имени Джессика Кендалл-Бар создала специальную шапочку, которая могла регистрировать активность мозга морских слонов. Крышка также собирала информацию о частоте сердечных сокращений морских слонов, о том, как двигались их тела и насколько глубоко они находились. Доктор Кендалл-Бар и ее команда надели шапочки на тринадцать молодых самок морских слонов.
Люди проходят стадии, когда они спят. Иногда, когда вы спите, вы можете контролировать свое тело. Но когда вы глубоко спите и видите сны, ваше тело временно парализовано . Это удерживает вас от причинения вреда себе, когда вы активны в своих снах.
Ученые выяснили, что морские слоны спят короткими очередями во время ныряния. Они спят всего около 10 минут за раз.
У морских слонов были стадии сна, подобные человеческим. Когда они заснули, тюлени могли контролировать свои тела, плавно скользя вниз. Но когда они крепко спали, то просто начинали падать, кружась по кругу «как падающий лист».
Тюлени проснулись вовремя, чтобы подняться наверх за большим количеством воздуха. На мелководье морские слоны иногда просыпались на морском дне.
Используя информацию, полученную от тюленей в шапочках, ученые создали компьютерную программу для изучения более старых записей о путешествиях морских слонов. Это позволило им получить информацию о более чем 500 000 «спящих погружений».
Ученые обнаружили, что морские слоны спят только около двух часов в день, когда находятся в океане. Это означает, что отдых, который они получают после возвращения на землю, очень важен. Вернувшись на землю, они спят около 10,8 часов в сутки.
Исследователи надеются, что их работа поможет защитить места, где морские слоны спят на суше.
